近兩年受新冠疫情影響，全球很多賽馬發達地區都受沉重打擊，其中英、愛及紐西蘭等地更曾一度停賽。資深馬主蕭楚基認為香港是片福地，疫情中一直能成功維持「馬照跑」，馬會在場內做足防疫措施，令騎練及員工能安心工作，值得表揚。

從事飲食生意多年的蕭楚基，親身感受到今次疫情為香港帶來全方位衝擊，面對艱難情況而仍能維持「馬照跑」，實在殊不容易。蕭楚基說：「近兩年香港及全球受疫情困擾，個別行業受災嚴重，幸好馬會在行政總裁應家柏英明領導下，做到上下一心，並運用通訊科技使投注變得更方便及容易，即使入場人數受限制，投注額仍能維持高水準，成績有目共睹。馬會作為全港最大慈善機構，同時是政府稅收重要來源，能夠保持『馬照跑』非常重要。我作為其中一位賽馬持份者，對於馬會的領導層及管理層的表現，由衷讚賞。」

蕭楚基以往曾養過「豐衣足食」、「精簡最好」、「及時取勝」及「心滿意足」等駒，前兩駒在姚本輝訓練下，分別四捷三捷，成績不俗。蕭楚基透露，稍後將引入生力軍來港：「『精簡最好』退役後，我與兩位友人再次入紙抽馬，結果幸運中簽，獲得自購新馬名額。多年來我與姚本輝合作愉快，他揀馬眼光獨到，『精簡最好』、『豐衣足食』和『及時取勝』都由他一手引入。」

「今次我和友人中簽後，即拜託輝哥幫手揀馬，他已在拍賣會為我們購入一匹澳洲新馬，暫寄養在當地牧場作基本訓練，希望它來港後能儘快適應環境，並且爭取好成績。」蕭楚基展望將來。

贊口不絕姚本輝
對於姚本輝這位冠軍級練馬師，蕭楚基讚不絕口，直言練者有兩大優點：「第一，輝哥向來尊重馬主，並定期保持溝通。就以我們在澳洲的新馬為例，輝哥定期會把它踱步、晨操及試閘的影片傳給我們看，再加上他一些精簡評語，使我們能充分瞭解馬兒的成長進度；第二，輝哥做事親力親為，例如疫情前他便經常到澳洲昆士蘭的神奇百萬金拍賣會睇馬，並在現場出價競投。記得『豐衣足食』 周歲時仍未成熟，未能在拍賣會成功售出，到兩歲拍賣會時依然很稚嫩，但被輝哥慧眼選中，結果來港後得其悉心訓練，贏出四場頭馬，表現理想。」

談及養馬生涯的一次難忘經歷，蕭楚基說：「記得有一年（二○一○年）『豐衣足食』在年初三出賽，當時新勝的它換上叫座力較弱的湯智傑操刀，跑田草千二米排十四檔起步，臨場自然是冷門，熱門則是潘頓的『奇葩』 和柏寶的『雙辣』。記得入直路時，『豐衣足食』仍居甚後位置，『奇葩』及『雙辣』則已守在靚位，到最後一百米，『豐衣足食』竟然如飛殺上擒下兩駒，爆出十五倍冷門贏馬。湯智傑在終點前振臂歡呼的場面，我至今仍歷歷在目，相信賽馬給馬主帶來的緊張刺激，莫過於此。」

香港九龍城工商業聯會永遠名譽會長
蕭楚基先生BBS MH JP
原文轉載自《星島日報》2022年8月20日